La mañana del 16 de marzo el ejército ruso lanzó una bomba aérea sobre el Teatro Dramático de Mariúpol, en el centro de esa ciudad ucraniana, donde cientos de personas se escondían del ataque. Junto con el Centro de Tecnologías Espaciales, los periodistas de Zaborona investigaron el bombardeo contra los civiles.
¿Cuántas personas se escondían en el teatro? ¿Había alguna posibilidad de sobrevivir al bombardeo? ¿Cuántas personas murieron?
Los periodistas e investigadores entrevistaron a decenas de personas que estaban en el lugar de los hechos durante el bombardeo, que vieron el avión y que intentaron escapar y salvar a otros.
La investigación oficial ha sido llevada a cabo por la Fiscalía de Ucrania en la región de Donetsk. En este texto publicamos la información proporcionada a Zaborona por los fiscales. También hemos hablado con representantes de la administración local de Mariúpol, y parte de la información difiere de la que nos han proporcionado los testigos y los fiscales. Mientras la ciudad esté bajo el control del ejército ruso es difícil sacar conclusiones definitivas sobre la tragedia, porque no hay acceso a la escena del crimen. Además, durante los meses de ocupación, las autoridades de ocupación rusas han destruido muchas (casi la mayoría) de las pruebas de su propio crimen.
Con la autorización del medio ucraniano Zaborona, Underground Periodismo Internacional reproduce en español la investigación íntegra, publicada el 7 de octubre pasado, sobre uno de los episodios más crueles de la invasión rusa de Ucrania, el cual organismos internacionales de derechos humanos han calificado como un crimen de guerra.
El Teatro Dramático Regional de Donetsk era uno de los pocos refugios antibombas de Mariúpol. Esto lo sabían muy bien los que trabajaban en él. Por lo tanto, los empleados del teatro fueron los primeros en acudir allí cuando comenzó el bombardeo de la ciudad. Vira Lebedynska estaba entre ellos.
Vira se trasladó a Mariúpol desde Donetsk en 2014 para escapar de la guerra. Desde entonces trabajó en el teatro dramático de Mariúpol, primero como profesora de canto y luego como directora del programa de música. Conocía el refugio antibombas, así que ni siquiera pensó en otras opciones cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala.
Los empleados del teatro llevaron allí a sus familias, hablaron a sus parientes y vecinos del refugio. Así es como un estudiante de la Escuela Profesional de Cultura y Artes de Mariúpol, Andriy (apellido no revelado por razones de seguridad), y su novia llegaron a él. Andriy vivía en un dormitorio al lado de un matrimonio de artistas del teatro. Y, a diferencia del dormitorio, Andriy dice que se sentía seguro en el teatro dramático.
El 4 de marzo se interrumpieron la electricidad, el gas, el agua y la calefacción en Mariúpol. Las comunicaciones digitales en la mayor parte de la ciudad desaparecieron. A los ciudadanos les resultó difícil obtener información sobre lo que estaba ocurriendo. En declaraciones a Zaborona, el asesor del alcalde de Mariúpol, Petro Andriushchenko, dijo que la única vía de comunicación era la torre telefónica Kyivstar, que había estado funcionando en la ciudad hasta mediados de marzo. Estaba situada en el centro de la ciudad, cerca de la plaza Svobody (Plaza de la Libertad). Según el alcalde, la torre estaba llena de gasóleo y dos empleados la mantuvieron hasta que Rusia la destruyó por completo. Hasta ese momento, los habitantes de Mariúpol podían comunicarse sistemáticamente con los empleados del comité ejecutivo, los servicios públicos, los voluntarios y sus familiares.
A través del boca a boca, la noticia de la evacuación de los civiles de la ciudad llegó a Mariya (apellido no revelado por razones de seguridad); uno de los puntos de reunión estaba cerca del teatro. Ese mismo día recogió sus cosas, tomó a sus dos perros y un gato y se fue para allá. Los habitantes de Mariúpol también se enteraron de la evacuación del teatro por los representantes de la Cruz Roja local. Esto le ocurrió a Volodymyr (apellido no revelado por razones de seguridad).
A principios de marzo, cuando Rusia ya había rodeado Mariúpol y la bombardeaba con artillería, (misiles) Grads y aviones, un voluntario de la Cruz Roja acudió al sótano donde se alojaba Volodymyr con sus dos hijos y su mujer. Les dijo a los lugareños que al día siguiente saldrían autobuses de evacuación desde el teatro dramático hacia Zaporiyia. Según el voluntario, tenían que salir desde tres lugares: la tienda Thousand Little Things en la Myru Avenue (avenida de la Paz), el teatro dramático y el complejo deportivo Illichivets. La tienda era la más cercana a la casa de Volodymyr, pero cuando la familia llegó allí, no había evacuación. Así que decidieron ir al teatro.
¿Por qué se eligió el teatro como punto de evacuación?
El edificio del teatro está situado en el centro de la ciudad en la Teatralna Square (Plaza del Teatro): en tiempos de paz se utilizaba a menudo para citas, celebraciones de Año Nuevo, reuniones, excursiones para los niños de la escuela. Es la típica plaza central de la ciudad: todos los lugareños saben dónde se encuentra y pueden encontrarla fácilmente. La plaza frente al teatro es bastante amplia y la Myru Avenue está cerca (muchos coches podrían reunirse allí). El camino que rodea al teatro es circular, con salidas a cualquier parte de la ciudad, por lo que es relativamente fácil llegar a él.
El campeón mundial de levantamiento de pesas, Oleksandr Rubets, también dice que el teatro era un lugar conveniente en términos de intercambio de transporte. Él y su familia vivían en Mangush, un pueblo cercano a Mariúpol. Durante mucho tiempo, el hombre estuvo buscando a un amigo de la familia con el que no tenía contacto: la última vez que habían hablado fue cuando estaba en Terrasport, un gran club de fitness, donde la gente también se escondía. Entonces, en una conversación, el amigo de Oleksandr había dicho que la gente se estaba reuniendo en el refugio antibombas del teatro, el mismo lugar al que Rubets acudió más tarde en busca de su amigo.
En el teatro había un gran refugio antibombas equipado, así lo indica el asesor del alcalde de Mariúpol Petro Andriushchenko. Se creía que era seguro designarlo como lugar de reunión para la evacuación porque si la zona era bombardeada, las personas que hacían cola para la evacuación podían esconderse en el sótano del edificio.
“Realmente había un refugio antibombas y, como podemos ver, la gente que estaba allí sobrevivió. Porque al menos parecía un refugio antibombas de verdad”, explica Andriushchenko.
¿Por qué no hubo evacuación durante tanto tiempo?
La primera evacuación organizada de Mariúpol tuvo lugar el 24 de febrero. La siguiente debía tener lugar el 5 de marzo. A las 11 de la mañana debía abrirse el primer “corredor verde” desde Mariúpol. La gente se reunió activamente cerca del teatro durante cinco días seguidos, pero cada día se posponía la evacuación. Rusia no proporcionó un “corredor verde”, y era muy arriesgado irse al azar bajo el fuego. Los que acudían al teatro para abandonar la ciudad se quedaban allí durante semanas esperando una oportunidad.
El 10 de marzo, muchas personas acudieron al teatro en sus propios coches. Se enteraron de que aquí se formaría un convoy que saldría de Mariúpol. La evacuación tampoco se produjo. Algunos decidieron irse por su cuenta; otros dejaron sus coches cerca del edificio y se quedaron dentro.
La primera evacuación masiva del teatro desde aquella del 24 de febrero tuvo lugar el 14 de marzo, dos días antes de la tragedia. Los rumores de que los que salieron habían logrado ponerse a salvo se extendieron rápidamente por la ciudad.
Al día siguiente, cuenta Lisa, un hombre en un minibús llegó al teatro y se ofreció a ir con él a Berdiansk (una ciudad de la región de Zaporiyia). Otros conductores se unieron a él. Se reunieron unas 700 personas. Fue una evacuación autoorganizada, nadie la acompañó ni supervisó. No había ningún “corredor verde”. Bastantes padres con niños abandonaron el teatro: los testigos entrevistados por Zaborona y el Centro de Tecnologías Espaciales hablan de cientos de personas.
El 15 de marzo, Mariya Kutnyakova consiguió una conexión de móvil y pudo contactar con sus amigos, que estaban ya en otro lugar más tranquilo. Le informaron del éxito de la evacuación del día anterior y de la organización de la siguiente salida el 16 de marzo. Así que al día siguiente Mariya ya se encontraba en la entrada principal del teatro.
En la mañana del 16 de marzo, varios testigos entrevistados por Zaborona y el Centro de Tecnologías Espaciales vieron dos minibuses y un camión con la inscripción “CHILDREN” (niños) delante del teatro. Detrás de este último había un coche. Lo más probable es que se tratara de un vehículo de evacuación, pero no fue proporcionado por las autoridades locales ni por voluntarios: la gente de a pie acudió en sus propios minibuses para ayudar a los demás a salir. No había soldados cerca de los vehículos, ni tampoco policías.
Además de estos autobuses, los vehículos privados se reunían en la plaza Teatralna, frente al teatro dramático, como en anteriores intentos de evacuación. La gente se alineaba en una columna para abandonar la ciudad en dirección a Berdiansk. Muchos querían subir al coche de alguien, entre 8 y 10 personas se apiñaban en cada uno de ellos.
¿Cómo cambió el número de personas que estaban en el teatro?
A partir del 5 de marzo, unas 100 personas se instalaron en el teatro, y poco a poco el número fue aumentando. Alrededor del 10 de marzo, no se dejó entrar a nuevos residentes. Los empleados del teatro que vivían allí dijeron que el local estaba superpoblado y la gente se veía obligada a vivir en salas potencialmente peligrosas, como el auditorio, donde colgaba una enorme lámpara de cristal que podía herir a los ocupantes en caso de bombardeo. Al mismo tiempo, un funcionario local llegó al teatro (ninguno de los entrevistados sabe quién era). Preguntó por qué no se permitía a la gente entrar en el refugio antibombas, entonces llegó la policía y ordenó dejar entrar a todo el mundo.
La vecina de Andriy en el dormitorio, la directora de sonido Yevhenia Zabohonska, que trabajaba en el teatro, empezó a organizar la rutina de la gente y se convirtió en una especie de administradora de crisis. Junto con otros residentes voluntarios llevaba listas de los que vivían en el teatro-refugio. Según las listas, el 14 de marzo había hasta 1.700 personas. Según los testimonios recogidos por los periodistas de Zaborona junto con el Centro de Tecnologías Espaciales, tras la evacuación del teatro el 15 de marzo, hasta mil residentes permanecían allí, y según algunos de los testimonios, hasta setecientos. La misma información la confirma el asesor del alcalde de Mariúpol, Petro Andriushchenko.
“Efectivamente, el día antes de la explosión había entre 1.200 y 1.500 personas en el edificio. Sin embargo, debido a la evacuación, los ciudadanos se marcharon en masa. Según una encuesta realizada entre la gente que estaba allí, al menos 900 personas estaban en el teatro (el 16 de marzo)”, dijo.
No se han conservado las listas de los residentes del teatro-refugio. Por ello, es imposible establecer los nombres de las personas que estaban en éste antes y durante el ataque, y al mismo tiempo sacar conclusiones sobre el número exacto de residentes.
¿Dónde vivía exactamente la gente en el teatro?
Algunos en los vestíbulos, otros en los pasillos, en las esquinas y en las escaleras. La parte más poblada del edificio era el sótano. A los habitantes les parecía el lugar más seguro. En los dos pisos superiores vivía menos gente, pues allí hacía demasiado frío.
Junto con los profesores de la escuela de música que trabajaban en el teatro, Andriy y su novia vivían en una de las habitaciones del sótano. “Desde el sótano se podía ir a una habitación separada. En medio de esta zona, había una gran mesa y dos salidas a habitaciones más pequeñas: los camerinos. Nosotros ocupábamos una de estas habitaciones. Dormíamos en los bancos del teatro, pero en comparación con otras personas que se escondían también allí, nuestras condiciones eran muy buenas. Era difícil permanecer en el sótano todo el tiempo: aunque la sala está diseñada para 50 personas, allí había unas 200”, recuerda Andriy.
La jefa del departamento de música del teatro, Vira Lebedynska, también vivía en una habitación separada en el sótano. Hasta el 24 de febrero era su sala de grabación. Se podía bajar por unas escaleras desde el auditorio. En la habitación había un piano electrónico, un mueble con partituras y un armario con trajes. En la mayoría de estas habitaciones vivían madres con niños pequeños.
Volodymyr, con su mujer y sus dos hijos, se alojaron inicialmente en la planta baja, cerca de la entrada principal del teatro. Había un sofá en el que dormía la familia de cuatro miembros. Cuando comenzó el bombardeo, la familia decidió buscar un lugar más seguro. Volodymyr encontró un lugar para su mujer y sus hijos en el sótano, mientras que él se quedó en la planta baja.
Cuando Mariya Kutnyakova llegó al teatro con su familia y sus vecinos, ya no había espacio para nadie. En la entrada se encontró con un conocido y le preguntó dónde podía alojarse. Él le dijo que cualquier lugar que eligiera podía convertirse en su cama. En ese momento el refugio antiaéreo ya estaba completamente lleno. Mariya y su vecina recorrieron tres pisos: casi toda la zona estaba ocupada. Las mujeres encontraron un lugar en el piso para seis miembros de su familia en la tercera planta.
¿Cómo se organizaba la vida cotidiana?
Del 5 al 7 de marzo, el teatro estaba en calma. Entonces los rusos empezaron a bombardear activamente la planta más grande de Mariúpol – Azovstal – que era visible desde las ventanas del teatro. Luego las bombas empezaron a volar hacia el edificio de la DOSAAF (Sociedad Voluntaria de Ayuda al Ejército, la Aviación y la Marina), a 300-400 metros de la Plaza del Teatro. Todo estaba lleno de humo, era difícil salir al exterior.
Al principio, era casi imposible lavarse la cara: sólo había agua potable. Para no desperdiciarla, los habitantes del teatro derretían la nieve y recogían el agua de lluvia en cubos. Los primeros días, cuenta Andriy, no había nada de comida. Cerca del teatro había una tienda Produktel (una tienda de productos); la gente entraba en ella y cogía comida. Luego fueron al Palacio de la Cultura Molodizhnyi (Palacio de la Cultura de la Juventud) para conseguir medicamentos. Los baños del edificio no estaban diseñados para un número tan grande de personas, por lo que se atascaron rápidamente. La basura fue destrozada y quemada en un barril metálico de 200 litros, un accesorio de la obra “Maidan Inferno”, escrita por un dramaturgo francés y dedicada a la Revolución de la Dignidad.
Al principio, el personal del teatro se autoorganizó y distribuyó las responsabilidades entre ellos: alguien daba cuenta de la gente, alguien cocinaba la comida y alguien limpiaba. Para distinguir quién hacía qué, los trabajadores del teatro se colgaban al cuello cuerdas con números de vestuario como señales que explicaban sus funciones. Más tarde, otros residentes comenzaron a unirse a las actividades. Después, los militares y la policía empezaron a llevar comida, agua y medicinas al teatro. Sin embargo, no permanecieron en el recinto: llevaron ayuda humanitaria y se marcharon sin entrar. Así lo confirman todas las personas con las que hablaron los periodistas de Zaborona y del Centro de Tecnologías Espaciales.
Alrededor del 10 de marzo, los militares llevaron una cocina de campaña, que se instaló en el exterior del teatro. Allí, los voluntarios cocinaban cada día la comida para los residentes del refugio. Las porciones se repartían en el guardarropa para que la fila no se hiciera en la calle. Había varios braseros de ladrillo en la calle, cerca de la cocina de campaña. La gente cortaba sillas y sillones del auditorio para hacer leña. Cocinaban algo de sus propias existencias en las parrillas. Los residentes traían productos semiacabados y alimentos congelados de las tiendas. Las provisiones de papas venían de alguna parte. La sopa se cocinaba a partir de lo que había disponible, normalmente de pescado, que se almacenaba en grandes cantidades en el congelador.
Una vecina del sótano le contó a Lisa que antes le daba a su hijo 8 cucharadas de comida para bebés, pero que en el teatro sólo podía darle una y media. Muchos niños estaban histéricos, lloraban a menudo y durante mucho tiempo: la falta de comida, las habitaciones cerradas, un aire cargado de grasa y demasiados extraños.
Para conseguir alimento, medicinas en el puesto de primeros auxilios situado en la planta baja, o cualquier otra ayuda humanitaria, había que registrarse con los administradores – esta función la realizaba normalmente el personal del teatro. En la cola para obtener agua hervida, café o desayuno, había que mostrar el pasaporte. Los voluntarios buscaban a las personas en las listas y les daban todo lo que necesitaban.
¿Había militares o policías ucranianos en el teatro?
Unos días antes del ataque al teatro, los propagandistas rusos difundieron informes de que los militares ucranianos se escondían en el refugio. Esto ocurrió después de que el regimiento Azov publicara un video con imágenes de civiles dentro del teatro el 10 de marzo.
El 12 de marzo, el propagandista Dmitry Steshin publicó un post en su canal de Telegram (una red popular en los países postsoviéticos) en el que supuestamente “residentes de Mariúpol” le enviaban el siguiente mensaje: “Zelensky (el presidente ucraniano, nota de la redacción) está preparando la segunda provocación para salir bien en los medios de comunicación occidentales. Después de la infructuosa provocación en el hospital de maternidad (de Mariúpol, bombardeado el 9 de marzo, nota de la redacción), los soldados ucranianos, junto con la administración del teatro, reunieron a las mujeres, los niños y los ancianos de Mariúpol en ese edificio, para hacerlos explotar y aullar que fue la aviación rusa quien lo hizo y que es urgente cerrar el cielo ucraniano”.
Después del ataque de la aviación rusa, en la noche del 16 de marzo Steshin publicó como un hecho esta “advertencia de los lugareños” en el sitio web de KP (un medio de comunicación ruso propagandista controlado por el gobierno), y el Ministerio de Defensa ruso afirmó que “los nazis de Azov” volaron el lugar. Unos meses más tarde, el 19 de julio, los medios de propaganda escribieron que en el momento de la explosión no había civiles en el teatro, sino sólo los soldados de Azov.
La mayoría de los entrevistados por los periodistas de Zaborona y los investigadores del Centro de Tecnologías Espaciales afirman que no vieron a personas con uniformes militares o policiales escondidas en el teatro. Algunos afirman que los militares o policías sólo vinieron a traer comida, ropa de abrigo y medicinas. La comunicación entre los residentes del teatro y los militares era exclusivamente para la evacuación y el suministro de recursos: una vez cada tres días traían ayuda humanitaria.
Según los datos recogidos por Zaborona y el Centro de Tecnologías Espaciales, cada día los militares llevaban al teatro un impreso con datos operativos y noticias del frente. Por ejemplo, la noche del 14 de marzo, los militares informaron de que a partir del día siguiente la línea del frente se acercaba al centro de la ciudad y advertían de que la zona del teatro podría ser bombardeada por las tropas rusas. En el momento de la tragedia, no había ni militares ni policías en el interior ni en la plaza del teatro. Tras la explosión se vio a varias personas de uniforme. Algunos testigos dijeron haber visto vehículos del Servicio Estatal de Emergencias, una ambulancia y un coche de policía en la carretera poco después de la explosión.
La inscripción “CHILDREN” (niños)
En los primeros días uno de los residentes del teatro sugirió pintar una cruz roja en el techo del edificio. Sin embargo, alguien del auditorio dijo que los rusos, por el contrario, lanzan proyectiles sobre esos edificios. Entonces decidieron escribir “CHILDREN” en ruso delante y detrás del teatro.
La inscripción “CHILDREN” no era sólo para evitar el bombardeo. Realmente había muchos niños en el teatro. Andriy dice que incluso hubo nacimientos en el sótano. Detrás de la pared del camerino donde vivía, había una gran sala donde estaban las madres con sus bebés.
“Recuerdo que una vez bajé al sótano por la noche y allí las madres cantaban canciones de cuna. A una sola voz. Daba un poco de miedo”, recuerda Andriy.
Vira Lebedynska dice que la inscripción “CHILDREN” fue hecha por el personal del teatro. Fue escrita bajo la dirección de la ingeniera de sonido, Yevhenia Zabohonska.
¿Qué ocurrió durante la explosión?
Los residentes del teatro solían despertarse a las 8-9 de la mañana. El 16 de marzo no fue una excepción. Volodymyr se levantó antes de lo habitual. Ese día quería evacuar a su familia, pero no tenía coche propio. El hombre fue a negociar con la gente que se reunía con sus coches cerca del teatro para unirse al convoy. Aquel día, las zonas centrales y adyacentes de la ciudad fueron bombardeadas intensamente, por lo que su mujer y sus hijos se escondieron en un refugio antibombas.
Volodymyr conoció a Oleksandr Rubets, que acababa de llegar al teatro. Aceptó ayudar en la búsqueda del amigo de Oleksandr y le acompañó por las plantas del edificio. Oleksandr fue a buscar a su amigo a otro lugar, luego regresó y le dijo a Volodymyr que se preparara para irse con él en su carro.
Volodymyr fue al sótano a buscar a su familia. Su hija menor se había intoxicado con la comida el día anterior, y su mujer dudaba si salir ese día. El hijo mayor se encontraba en un estado emocional difícil y tenía miedo de dejar el refugio antiaéreo. Cuando Oleksandr siguió a la familia de Volodymyr, hubo una explosión. El edificio tembló, el polvo y las partículas de yeso llenaron la habitación. Algunas personas corrieron hacia arriba desde el sótano, y las que estaban arriba, por el contrario, intentaron entrar en el sótano. La familia de Volodymyr consiguió pasar a través del flujo de personas en el vestíbulo del teatro, donde se encontró con Oleksandr.
Rubets se encontraba en el momento de la explosión en la planta baja, cerca de la entrada principal. Junto a él había un niño pequeño, el hijo de una mujer que Oleksandr también aceptó llevar con él en su coche a Zaporiyia. Cubrió al niño contra sí mismo para que no lo golpearan los escombros. “Se hizo de noche en la habitación, saqué mi teléfono y encendí la linterna. Vi que una mujer que estaba cerca de mí cayó al suelo. Pensé que la onda expansiva la había derribado y que necesitaba ayuda para levantarse. Intenté levantarla, pero cuando le di la vuelta, vi que tenía en la garganta un trozo de madera aglomerada, que se utilizaba para bloquear las ventanas del teatro. No pude ayudarla más”, recuerda Rubets.
Vira Lebedynska y su amiga bajaron a su habitación. Siguieron los fuertes sonidos del avión, los silbidos y una fuerte explosión. Luego polvo, estruendo, gritos de la gente. El yeso cayó en la habitación donde estaban sentadas las mujeres. En la habitación de al lado, la pesada puerta de hierro estaba completamente destrozada.
“Cuando todo se calmó, el marido de mi amiga decidió ir a comprobar la situación. No recuerdo cuánto tiempo estuvo fuera. Nos quedamos allí. Luego volvió, llorando, y dijo: “No hay teatro. Hay cadáveres, es terrible”, recuerda Lebedynska.
Decidieron huir del teatro porque el edificio podía derrumbarse. Mientras corrían hacia la salida, vieron muchos cadáveres. Sobre todo, Vira recuerda a una niña muerta con sus padres postrados sobre ella.
Antes de la explosión, Mariya Kutnyakova fue a visitar a su tío, que vivía a 15 minutos del teatro. En el camino, vio el bombardeo de la planta de Azovstal. Más tarde, el primer avión voló sobre su cabeza, y luego el segundo. Estaban lanzando bombas sobre el centro de la ciudad. La mujer vio humo sobre el teatro. Al acercarse, vio que el edificio estaba medio destruido. Los heridos estaban tirados en la calle alrededor del edificio. La parte superior empezó a arder, no tenía techo y las paredes se derrumbaron.
En la calle, Kutnyakova empezó a gritar su apellido para encontrar a su familia que permanecía en el edificio. Alguien respondió, pero no estaba claro de dónde procedía la voz. Se acercó a la puerta desde un lado: resultó ser la entrada al refugio antibombas. De ella bajaban unas escaleras. Mariya bajó y vio a su familia. Estaban cubiertos de yeso, pero no estaban heridos. Salieron al exterior. En ese momento la plaza frente al teatro fue bombardeada con artillería. La gente que estaba en la calle corrió en diferentes direcciones.
Lisa estaba en el sótano con su madre y su novio en el momento de la explosión. Estaban desayunando. Un par de minutos después, un hombre entró corriendo en el sótano y gritó que el teatro había desaparecido.
“Tenía la cara ensangrentada; lo más probable es que le haya alcanzado algún fragmento de la pared. Pensé que estaba exagerando. Pero todo el mundo estaba muy asustado y corrió hacia arriba. Una de las salidas estaba bloqueada y la gente se coló por la otra. Salimos corriendo y miré el edificio. Realmente no quedaba casi nada del teatro. Sólo las paredes delantera y trasera, y un enorme cráter en el centro. La pared lateral cayó sobre la cocina de campaña donde los voluntarios estaban preparando el desayuno. Había un montón de piedras en ese lugar. Era imposible sacar a alguien de allí. Creo que no hubo sobrevivientes”, dice Lisa.
Poco antes de la explosión, se estaba distribuyendo agua caliente cerca de la cocina de campaña, y había una cola de gente, incluida Mariya. Ella cogió su ración de agua hirviendo y restos de pescado de la cocina para sus mascotas. Dio de comer a los perros, los ató a una maleta y fue a buscar agua en un cuenco. El depósito de agua estaba en la entrada del teatro.
Oyó el zumbido del avión y luego una explosión. Lo primero que vio fue un hombre tumbado boca abajo. Estaba cubierto de escombros. Una mujer estaba sentada a su lado, sacudiendo su hombro y gritando. Mariya recordó que tenía un botiquín de primeros auxilios. Fue a buscarlo, pero se dio cuenta de que la entrada al pasillo, donde estaban sus cosas y sus perros, estaba bloqueada. Intentó entrar en la habitación por diferentes lados, pero nada funcionó. Probablemente, los perros y el gato de Mariya también estaban cubiertos de escombros de las paredes y el techo.
Había muchos heridos. El grado de las heridas era diferente: desde contusiones y laceraciones hasta miembros desgarrados. El puesto médico estaba bloqueado. La gente arrancaba sábanas y vendaba a los heridos. Las férulas para los miembros rotos se hacían con tablas que habían caído de las ventanas.
Lisa corrió hacia una mujer que yacía bajo los escombros. Gritaba de dolor: tenía una enorme losa en las piernas que no se podía levantar sin la ayuda de equipos. Probablemente, esta mujer tampoco podría ser rescatada.
La gente de las casas vecinas acudió a la explosión del teatro. Entre ellos estaban Yulia y su novio, que vivían a 400 metros. “Era un agujero abierto. Sólo sobrevivió un chico de la cocina de campaña, que estaba herido en la espalda. No le tocamos porque nos pidió que no lo hiciéramos. Esperábamos que viniera alguien a llevarse a los heridos. Empezamos a desmontar los escombros, pero las piedras y los montones eran muy pesados. Era difícil sin equipo especial”, recuerda Yulia.
Los heridos fueron sacados de la entrada principal del edificio. En total, Yulia y su novio consiguieron sacar a 12 personas con heridas de diversa gravedad. A una mujer le amputaron la pierna en el acto; no sobrevivió.
Varios testigos entrevistados por los periodistas de Zaborona afirman que los que estaban en los pisos superiores del teatro no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir, ya que el proyectil impactó directamente allí. En el vestíbulo de la planta baja, según los testigos, sobrevivieron un máximo de cincuenta personas. Tras la explosión en el teatro se inició un incendio en una parte del sótano desde el lado de la avenida Myru, donde había unas 20 personas. Los testigos dicen que hubo que persuadir a la gente para que saliera porque todos estaban muy asustados.
Alguien consiguió sacar un botiquín de primeros auxilios de entre los escombros. Había sobre todo medicamentos para el dolor de cabeza y la intoxicación alimentaria. Había peróxido de hidrógeno y analgésicos en ampollas, que se inyectaban a los heridos graves.
Más tarde, un hombre de la Defensa Territorial se unió al rescate. Llegó al teatro después de la explosión. Llevaba un botiquín de primeros auxilios y torniquetes y estaba poniendo inyecciones a los heridos. Dos policías acudieron al teatro. Trasladaron a los heridos en un coche civil al Hospital nº 3, donde había una sala de maternidad que había sobrevivido. Se desconoce el número de heridos en total.
¿Cuántas personas murieron en el teatro?
Los fiscales de la oficina regional de Donetsk en una conversación con Zaborona dicen que, según los datos preliminares, hasta un centenar de personas fueron asesinadas y heridas. Esto significa que probablemente murieron varias decenas de personas.
Los datos de la fiscalía regional de Donetsk son muy diferentes a los publicados por los funcionarios locales. Así, el 25 de marzo, el Ayuntamiento de Mariúpol afirmó que habían muerto unas 300 personas. La misma cifra fue citada por el asesor del alcalde de Mariúpol, Petro Andriushchenko, en una conversación con Zaborona.
La agencia (estadounidense) Associated Press (AP) realizó su propia investigación y descubrió que el número de víctimas podría ser el doble. Los periodistas de AP entrevistaron a 23 testigos de la tragedia, construyeron un modelo en 3D del teatro y consultaron a expertos militares.
La misma cifra es citada por el voluntario Mykhailo Puryshev, que evacuó a la gente de Mariúpol en los primeros meses de la invasión (lo dijo en una conversación con Zaborona).
Al mismo tiempo, los terroristas de la DNR (la autoproclamada República Popular de Donetsk, territorio anexado a Rusia tras un referéndum no reconocido por la comunidad internacional, nota de la redacción) y la Federación Rusa, que acusaron a las Fuerzas Armadas de Ucrania del ataque aéreo, dijeron que 14 personas murieron, y que las cifras oficiales de los observadores ucranianos e internacionales son falsas. Los oficiales rusos también afirman que unos días antes de la explosión, los militares ucranianos supuestamente introdujeron “algunas cajas” en el teatro, que, en su opinión, “detonaron” durante la explosión. Afirman que el teatro explotó desde el interior. Pero la investigación preliminar del Centro de Tecnologías Espaciales indica que los daños indican un ataque aéreo.
En los primeros días de la plena ocupación de Mariúpol, los rusos empezaron a desmantelar los escombros del teatro dramático; hay un video confirmatorio publicado por el periodista Andriy Lokhmatov. El 31 de agosto, el StratCom de las Fuerzas Armadas de Ucrania informó de que los ocupantes estaban vertiendo hormigón sobre los cuerpos de los muertos en el teatro, e intentando eliminar el olor a cadáver con cloro.
Anteriormente, Amnistía Internacional, en el marco de su investigación, llegó a la conclusión de que al menos 12 personas murieron como consecuencia de los ataques aéreos (los investigadores de la organización dicen que se trata de dos bombas), y muy probablemente mucho más.
Basándonos en las pruebas que Zaborona y el Centro de Tecnologías Espaciales han reunido hasta ahora, nos inclinamos a concluir que la mayoría de los residentes del teatro dramático sobrevivieron al ataque, y el número de muertos puede oscilar entre varias docenas y cientos de personas. Pero la falta de acceso al edificio del teatro dramático y a las listas de residentes del refugio hace imposible sacar una conclusión más concreta (Traducción: Underground Periodismo Internacional a partir de una versión en inglés de Zaborona).
Aquí puedes leer la versión en inglés del reportaje de investigación de Zaborona.
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