Informe climático: el planeta se colapsa… ya

Así las cosas, y de continuar la tendencia actual, la temperatura de nuestro planeta alcanzará ya en 2030 -10 años antes de lo previsto- los temidos 1,5 grados extras de calentamiento en comparación con los niveles preindustriales. Y para 2050 – si se sigue con el mismo nivel de emisiones- la temperatura global podría incrementarse entre 2,1 y 3,5 grados para el año 2100.

¿Cuáles son las consecuencias de ello? El grupo de expertos señala que de mantenerse un incremento de “sólo” 1,5 grados centígrados (°C) de temperatura se producirá un aumento de las olas de calor, se alargarán las estaciones cálidas y se acortarán las estaciones frías con todo lo que ello implica. Bajo un escenario de un calentamiento global sobre 2°C, los episodios de calor extremo alcanzarían con mayor frecuencia umbrales de tolerancia críticos para la agricultura y la salud.

En el informe titulado Cambio climático 2021: Bases físicas participaron 234 autores provenientes de 66 países, quienes estudiaron alrededor de 14 mil estudios y forman parte del Grupo de trabajo I del IPCC, que es el órgano de la Naciones Unidas encargado de evaluar los conocimientos científicos relativos al cambio climático.

El informe del Grupo de Trabajo I del IPCC plantea que sólo reduciendo de forma drástica la emisión de gases -lo que implicaría que a más tardar para el año 2050 se alcance la neutralidad climática en todo el mundo- se podría frenar de alguna forma este calentamiento global. Pero aún bajo este escenario -que diversos medios de comunicación y optimistas destacan como la parte “positiva” de este informe- la situación no es del todo alentadora:

“Con acciones inmediatas que reduzcan de manera fuerte y sostenida la emisión de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero se lograría limitar el cambio climático. Y si bien los beneficios en la calidad del aire serían rápidos, podrían pasar de 20 a 30 años para que las temperaturas globales se estabilicen”, señala el documento.

Sin embargo, muchos de los cambios registrados -sobre todo en los océanos, capas de hielo y el nivel global del mar- son irreversibles en cientos y miles de años.

La advertencia es clara: resultados de baja probabilidad, como el colapso de la capa de hielo terrestre, cambios abruptos en la circulación oceánica, o algunos eventos compuestos extremos y un calentamiento sustancialmente mayor, no se pueden descartar y son parte de la evaluación de riesgos que hace el informe.

Y es que, con cada incremento de calentamiento global, los cambios se hacen mayores. Por ejemplo: cada 0.5°C adicional de calentamiento provoca claramente un aumento en la intensidad y frecuencia de fenómenos extremos cálidos como olas de calor, fuertes precipitaciones, así como sequías agrícolas y ecológicas.

Sin embargo, no es cuestión únicamente de la temperatura. Como consecuencia del cambio climático, las diferentes regiones experimentan ya distintas transformaciones, que se intensificarán si aumenta el calentamiento; en particular, cambios en la humedad y la sequedad, los vientos, la nieve y el hielo, las zonas costeras y los océanos.

Y enumera el informe algunos ejemplos: si el ciclo hidrológico se intensifica habrá más lluvias e inundaciones, así como a sequías más fuertes en muchas regiones; por su parte, las zonas costeras experimentarán un aumento continuo del nivel del mar a los largo del siglo XXI, lo que contribuirá a la erosión costera y a que las inundaciones sean más frecuentes y graves en las zonas bajas; los fenómenos relacionados con el nivel del mar extremo que antiguamente se producían una vez cada 100 años podrían registrarse con una frecuencia anual a finales de este siglo; se amplificará el deshielo del permafrost (que es la parte profunda del suelo de las regiones permanentemente heladas) así como el derretimiento de los glaciares y los mantos de hielo.

Más: el océano registra también cambios como calentamiento y acidificación, además de un aumento de la frecuencia de las olas de calor marinas y reducción de los niveles de oxígeno, claramente relacionados con la influencia humana. Estos cambios -prosigue el estudio- afectan tanto a los ecosistemas de los océanos como a las personas que dependen de ellos, y continuarán produciéndose al menos durante el resto del siglo.

En el informe también se pone de manifiesto que así como las acciones humanas han determinado en las últimas décadas el cambio climático también éstas podrían todavía determinar el curso futuro del clima.

“Si queremos estabilizar el clima será necesario reducir de forma sustancial, rápida y sostenida las emisiones de gases de efecto invernadero para finalmente lograr cero emisiones netas de dióxido de carbono (o CO2). Asimismo, limitar otros gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos, especialmente el metano, podría ser beneficioso tanto para la salud como para el clima”, consideró durante la presentación del informe el copresidente del Grupo de Trabajo I, Panmao Zhai.