Cuenta la historia que un empresario holandés tuvo la brillante idea de crear un tequila “mejor que el mexicano” -mezclándolo con ginebra neerlandesa- y, además, comercializarlo con el desafiante nombre de Dutch Tequila. El hombre, el mismo día en que la Comisión Europea entregó el certificado de protección del tequila mexicano, llamó por teléfono a un funcionario de esa institución para preguntar si acaso planteaba algún problema que su “tequila” estuviera hecho en Países Bajos y no en México. El funcionario que contestó la llamada no lo podía creer. Esta historia escrita por el periodista Marco Appel fue publicada en el portal de la revista Proceso el 2 de abril de 2019. Underground Periodismo Internacional lo reproduce para sus incrédulos lectores.
BRUSELAS, Bélgica.- En una breve ceremonia protocolaria para la prensa, realizada en la Comisión Europea el 20 de marzo de 2019, el comisario europeo de agricultura, Phil Hogan, entregó al subsecretario de Relaciones Exteriores de México, Julián Ventura, el certificado de registro que otorga al tequila el reconocimiento como bebida espirituosa con indicación geográfica en los mercados de los países de la Unión Europea (UE).
Hubo discursos de satisfacción y abrazos de felicitación. Los funcionarios hablaron “de un gran día” para la industria del tequila, cuyas exportaciones a la UE, su segundo cliente, representa el 10% de su totalidad (Estados Unidos concentra 85%).
En 2018, México exportó casi 19 millones de litros de tequila a la UE, de ellos cinco millones 483 mil a Alemania, tres millones 297.836 a España y dos millones 925.639 a Francia.
Como consecuencia del registro, la Cámara Nacional de la Industria Tequilera (CNIT) espera que las exportaciones de 2019 crezcan de cuatro a cinco por ciento.
México ya había firmado en 1997 un acuerdo con la UE sobre el reconocimiento mutuo y la protección de bebidas espirituosas de terceros países. En octubre de 2012, el Consejo Regulador del Tequila (CRT), con autorización del gobierno mexicano, solicitó a la Comisión Europea que además reconociera en su ley interna la denominación de origen del tequila.
La Comisión Europea adoptó ese reconocimiento el 27 de febrero de 2019 y entró en vigor el 20 de marzo siguiente. El tequila quedó así protegido bajo el reglamento 110/2008 de la UE al mismo nivel que las bebidas europeas, lo cual sólo lo había conseguido el ron de Guatemala y el pisco de Perú.
De ahora en adelante, precisó el CRT, “nadie puede utilizar la indicación geográfica ‘tequila’ para ningún producto igual o similar, o servicios, sin autorización del CRT. También queda prohibido hacer uso de un nombre “similar en grado de confusión”, y en caso de imitaciones o uso de la palabra tequila sin permiso, el CRT puede ejercer acción penal en contra de los propietarios de las mismas.
Entre 2008 y 2015, se retiraron 24 mil 700 litros de tequila apócrifo en Alemania, el país europeo con más decomisos.
“Quisiera extender mis más sentidas felicitaciones a nuestros colegas mexicanos. La incorporación del tequila a la lista de bebidas espirituosas con indicación geográfica de la UE es el último paso en la cooperación entre México y la UE”, señaló Hogan en la rueda de prensa del 20 de marzo de 2019 en Bruselas, previo a la recepción donde los funcionarios de ambas partes, los representantes del CRT y los periodistas degustaron tequilas de marcas como Olmeca, Patrón, Sauza o Don Julio, mientras comían antojitos mexicanos y escuchaban mariachis.
Pero esa felicidad no es compartida por todo mundo. Un grupo de empresarios holandeses informó a este columnista que está preparando con sus abogados un recurso contra la Comisión Europea para que retire el reconocimiento que ha dado al tequila, ya que lo consideran un término genérico como la palabra “cerveza” que no debe ser de uso exclusivo de México.
La historia es la siguiente. El 27 de febrero de 2019, el mismo día que se anunció la incorporación del tequila al listado de indicaciones geográficas de la UE, un ciudadano holandés contactó a la Comisión Europea.
El funcionario que recibió la llamada quedó sorprendido. El hombre le explicó que se había enterado del registro del tequila en la UE a través del boletín de prensa que había sido publicado. Narró que tenía el proyecto de producir y comercializar un tequila. Quería saber si implicaba un problema que tal tequila no proviniera de México. Dijo que era un “tequila” hecho totalmente en Holanda y que estaría elaborado a base de ginebra neerlandesa.
El funcionario europeo no lo podía creer. Y más cuando escuchó el nombre del producto como se pretende vender en las tiendas europeas: Dutch Tequila (“Tequila holandés”), acompañado de la leyenda: “tequila con sabor a ginebra”.
El hombre, comenta un funcionario de la Comisión Europea, parecía no darse cuenta que estaba confesando una doble infracción a la ley, pues tanto el tequila como la ginebra son bebidas con reconocimiento de origen en la UE.
El Dutch Tequila, que contendría un nivel de alcohol de 38 grados, aún no es producido ni embotellado, pero ya cuenta con un portal de internet en construcción donde se muestra el prototipo de una botella de 70 centilitros.
En la etiqueta frontal se lee en letras mayúsculas estilo western la palabra Dutch Tequila. Abajo se observa un paisaje mexicano con cactus, un hombre montando una vaca y un típico molino holandés de cuatro aspas. En un cintillo plástico rodeando el cuello de la botella se exhibe el dibujo de una especie de casco de conquistador español con una planta de agave a cada costado; la tapa está coronada por un pequeño molino de color dorado.
En la etiqueta trasera se relata de dónde viene la idea de crear esa singular bebida. Se lee: “Era el verano de 2018. Billy y Richard estaban sentados afuera de un bar. ‘Vamos por unos tragos’, dijo Richard, y ordenaron unos caballitos de tequila. Después de beberlos se miraron uno al otro con una mueca y exclamaron simultáneamente: ‘Seguramente podemos hacer algo mejor que esto. Hasta ahora sólo ha habido tequila mexicano, ¡vamos a hacer uno holandés!’. Tan pronto lo dijeron, lo hicieron. Después de mucho mezclar, degustar y experimentar con varias bebidas espirituosas holandesas, nació el tequila holandés”.
Más abajo se agrega: “Este delicioso tequila está basado en la gin holandesa, de la cual se originó la ginebra. El tequila holandés es suave sobre la lengua, y tiene el inconfundible sabor del agave tequilero”. Y hay una recomendación sobre cómo tomarlo: “Es delicioso como trago, y es genial mezclado con cola, pero los conocedores también amarán beberlo directamente en las rocas”.
En una conversación vía correo electrónico, Richard Witteveen, el director ejecutivo de Dutch Eureka B.V., la propietaria de Dutch Tequila, anunció que “esperan introducir su producto al mercado en mayo de este año”.
–¿Sabía que el nombre “Tequila” está protegido por la legislación de la UE?
Hemos sido informados que el nombre tequila es injustamente protegida por la ley europea. Sin embargo, la protección del nombre no es válida porque ‘Tequila’ es un nombre genérico. Por eso la consideramos una protección injusta basada en la preservación geográfica.
“En este momento nuestra compañía está ocupada preparando una solicitud de cancelación (del reconocimiento del tequila) para la Comisión Europea. Con esta solicitud de cancelación pedimos que la palabra ‘Tequila’ sea retirada de la lista de indicaciones geográficas.
“Lógicamente, el uso de la palabra ‘Tequila’ representa exactamente el mismo caso que el uso de la palabra ‘Cerveza’ en el contexto antes mencionado. De ahí el hecho de que estemos seguros de ganar una demanda. Además, hay más compañías de diferentes países que quieren unirse a nosotros en este proceso. Es sólo una cuestión de tiempo antes de que el ‘Tequila’ sea eliminado de la lista de indicaciones geográficas”.
–Por lo pronto, ¿cambiará el nombre de su producto quitando la palabra “Tequila”?
–Lanzaremos nuestro producto con otro nombre hasta que ganemos la demanda y el nombre “Tequila” deje de ser protegido por la lista de indicaciones geográficas. Nuestro (nuevo) nombre será presentado en las próximas semanas, estén pendientes.
ACTUALIZACIÓN
En el registro de quejas de la Comisión Europea no aparece ninguna de la compañía Eureka ni relativa al apelativo “tequila”.
Poco después de conocerse públicamente la intención de la firma Eureka de producir y comercializar en la Unión Europea el Dutch Tequila, el Consejo Regulador del Tequila notificó de ello a la Comisión Europea y a la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, lo que derivó en que Interpol emitiera una ficha roja que frenó las intenciones holandesas de sacar el producto al mercado.
Dutch Tequila nunca vio la luz y mutó finalmente en una nueva marca: Dutch Genquila, una bebida que contiene ginebra neerlandesa (conocida como jenever) y “extracto natural de tequila”, la cual se comercializa hasta la fecha.
