La Agencia Nacional de Aplicación de la Ley sobre Drogas de Nigeria (NDLEA) detuvo a un ciudadano mexicano señalado como integrante clave de una red internacional dedicada a la producción de metanfetamina y descubrió un presunto laboratorio clandestino en el estado de Ebonyi, en el sureste del país. De acuerdo con la información difundida por el medio local Premium Times, Arturo Carrera Loaiza fue arrestado el 19 de agosto cuando intentaba abandonar Nigeria desde el Aeropuerto Internacional Murtala Muhammed, en Lagos.
La investigación, según la NDLEA, comenzó meses antes con la detención de tres ciudadanos mexicanos y siete nigerianos en un escondite ubicado en una zona boscosa del estado de Ogun, el 16 de mayo. Posteriormente, el 17 de junio, los agentes arrestaron en Tapa, localidad del área de gobierno local de Ibarapa North, estado de Oyo, al mexicano José Villa Ochoa, de 56 años, junto con cuatro nigerianos, en un inmueble que las autoridades identificaron como un laboratorio de metanfetamina. Las pruebas realizadas en el lugar confirmaron, según la agencia, la presencia de la droga y de sustancias precursoras.
La NDLEA sostiene que Ochoa fue reclutado para viajar a Nigeria por Loaiza. Durante la investigación, los agentes obtuvieron una fotografía del presunto reclutador y Ochoa lo identificó como la persona que había facilitado su llegada al país. Loaiza había ingresado a Nigeria el 10 de junio junto con otro mexicano, José Ceballos Pérez. Tras su arresto, Loaiza declaró que un nigeriano identificado únicamente como Henry lo había invitado para participar en un negocio de restaurante y negó conocer la producción de metanfetamina o tener relación con el laboratorio de Oyo.
Sin embargo, según la versión presentada por la NDLEA y publicada por Premium Times, los investigadores encontraron fotografías en las que Loaiza aparecía con una bata azul de laboratorio junto a equipos que presuntamente se utilizaban para fabricar metanfetamina. Los datos de ubicación asociados con esas imágenes condujeron a los agentes hasta una propiedad en construcción en Isiata Ugoni Okposi, en Ebonyi. Una inspección realizada el 30 de agosto permitió vincular el inmueble con John Samuel Ivo Okike. Testimonios de un ingeniero de obra y un cuidador señalaron la existencia de una estructura temporal sobre un tanque séptico y la presencia recurrente de fuertes olores químicos.
La investigación también permitió recuperar una tarjeta de memoria de un sistema de videovigilancia. La NDLEA afirmó que el análisis forense de las imágenes mostró a un extranjero con una bata azul, identificado por los investigadores como Loaiza, mientras Okike aparecía repetidamente en el lugar. Las grabaciones presuntamente muestran el traslado de sustancias químicas y equipos de laboratorio durante la noche del 21 de agosto, antes de que los materiales fueran llevados a una vivienda aislada en una comunidad vecina.
Hasta el momento, las fuentes consultadas no aportan información biográfica adicional sobre Okike ni establecen judicialmente su responsabilidad penal; las referencias a su participación corresponden a los hallazgos y señalamientos comunicados por la agencia antidrogas nigeriana.
En esa vivienda, los agentes decomisaron diversas sustancias y equipos que, según la agencia, estarían relacionados con la producción de metanfetamina. Entre los materiales incautados figuran 442,8 kilogramos de acetona, 37,1 kilogramos de tolueno, 20 kilogramos de una mezcla de acetona y bromobenceno, 31,5 kilogramos de ácido clorhídrico, 200 kilogramos de P2B y otras sustancias químicas. También fueron encontrados deshidratadores, condensadores, bombas, balanzas, mezcladores, tambores, quemadores de gas y un recipiente de reacción fabricado.
Uno de los deshidratadores contenía una tela blanca con restos sueltos de metanfetamina, mientras que otros tres estaban vacíos, informó la NDLEA. Los investigadores también recuperaron una bata azul que, según la agencia, coincidía con la utilizada por Loaiza en las fotografías y en las imágenes de videovigilancia. La evidencia fotográfica, los registros de las cámaras, los análisis forenses y los testimonios forman parte de la investigación contra las personas presuntamente vinculadas con la operación.
El caso se suma a otras operaciones realizadas por la NDLEA desde mayo contra presuntas redes de producción de metanfetamina con participación de ciudadanos mexicanos y nigerianos. La agencia informó que, en una operación paralela, arrestó en Lagos a Anochili Innocent, señalado por las autoridades como presunto líder de una organización de tráfico de drogas, y que diez personas fueron acusadas por la supuesta producción de 2.419,48 kilogramos de metanfetamina. Los acusados se declararon no culpables, según Premium Times.
El presidente de la NDLEA, Buba Marwa, afirmó que la investigación continuará para identificar a quienes presuntamente financiaron las operaciones o colaboraron con los ciudadanos extranjeros. La agencia también pidió a los residentes de comunidades rurales y zonas boscosas reportar actividades sospechosas, estructuras inusuales y olores químicos persistentes.
